Au coeur de la grotte Chauvet découverte il y a 21 ans jour pour jour (VIDEO)

Plus ancienne que Lascaux, cette caverne ardéchoise couverte de fresques exceptionnelles a été découverte le 18 décembre 1994, il y a 21 ans jour pour jour.

La grotte ornée de Vallon-Pont-d’Arc (dite grotte Chauvet) n’a pas fini de dévoiler ses mystères. Niché au cœur du cirque d’Estre, dans les gorges de l’Ardèche, ce vaste réseau souterrain, long de près de 500 mètres et d’une surface de plus de 8 000 mètres carrés, a été découvert le 18 décembre 1994, il y a 21 ans jour pour jour, par trois spéléologues ardéchois passionnés : Jean-Marie Chauvet et deux de ses amis, Éliette Brunel-Deschamps et Christian Hillaire. Vingt ans un après cette fabuleuse découverte, la cavité préhistorique est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Une inscription qui s’explique par son ancienneté. Datée de 36 000 ans, d’une richesse inouïe et dans un état de conservation miraculeux, la plus ancienne grotte ornée préhistorique connue à ce jour est deux fois plus âgée que Lascaux, qui ne date « que » de 18 000 ans environ. Il y a 20 000 ans, un éboulement bienvenu en a obstrué l’entrée. Chauvet est restée dans l’état où nos ancêtres l’ont laissée. L’antre a de fait bénéficié, contrairement à la « chapelle Sixtine du Périgordien », d’une préservation exemplaire. Dès leur entrée dans les lieux, Jean-Marie Chauvet et ses amis ont décidé de protéger le sol en recouvrant leur chemin d’un plastique. Le passage est désormais emprunté par les rares privilégiés autorisés à pénétrer dans la grotte et matérialisé par des passerelles métalliques. Classé en 1995 à l’inventaire des Monuments historiques, cet inestimable témoignage du passé a toujours été fermé au public. Les heureux visiteurs doivent d’abord passer une porte blindée à digicode puis, dans le sas de sécurité, enfiler une combinaison blanche, des chaussures qui n’ont pas été en contact avec l’extérieur, un baudrier et un casque. À l’intérieur, dix caméras veillent à la tranquillité du sanctuaire. Ici, pas question de s’approcher (...) Lire la suite sur Programme.TV

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