NCIS : le départ de Ziva condamne-t-il la série ?

Préparez vos mouchoirs : Ziva s’en va ! M6 lance demain une programmation spéciale anniversaire pour célébrer les 10 ans de diffusion de NCIS sur son antenne, l’un de ses plus grands succès. Paradoxalement, la fête va être un peu gâchée puisque, dans les deux premiers épisodes de la saison 11 que la chaine diffuse en avant-première (la suite de la saison sera diffusée plus tard dans l’année), nous allons vivre un départ déchirant : l’actrice Cote de Pablo (Ziva) fait ses adieux à NCIS après 8 ans au casting. La série survivra-t-elle à ce départ ?

Un départ mystérieux
Cote de Pablo est restée très mystérieuse sur les raisons de son départ, évoquant simplement l’envie de passer à autre chose : « J’ai besoin de me retrouver, de retrouver l’excitation que j’ai eue à interpréter ce personnage pendant huit ans » a-t-elle déclaré au magazine américain TV Guide. Le président de la chaîne CBS a, lui, sous-entendu qu’il n’était pas question de salaire et que le diffuseur avait tout tenté pour la retenir.
Pour les producteurs de la série, le challenge a été de taille : Cote de Pablo a annoncé sa décision de quitter la série juste avant le début du tournage de cette 11ème saison. Il a donc fallu écrire à la hâte ces deux épisodes pour donner une fin digne de ce nom à Ziva, sans pour autant la faire disparaitre totalement (un retour est toujours possible). Il fallait aussi clore le parcours du personnage dans NCIS et mettre un point final au couple Tony-Ziva (ou « Tiva », comme l’appellent les fans), longtemps un point central de la série.
Le premier épisode de la nouvelle saison poursuit donc l’intrigue laissée en suspens à la fin de la saison 10 et de Pablo n’y apparait pratiquement pas ; le véritable départ de Ziva a lieu dans le deuxième épisode. « Les fans vont avoir la résolution qu’ils espéraient depuis des années » raconte de Pablo. « On a droit à une véritable confession et il aura fallu un évènement comme celui-ci pour que cela soit exprimé. »

Des trombones pour Ziva
Preuve de l’importance du personnage et de l’attachement des fans, pour marquer ce départ ils ont envoyé à la chaine CBS des trombones… en référence à la réplique que Ziva lance à Tony dans l’une de leurs premières confrontations : « Je pourrais vous tuer de 18 manières différentes rien qu’avec un trombone ! »
« En Septembre, à New York, je rêvassais sur mon balcon et ma famille me manquait » a ensuite raconté Cote de Pablo en parlant des autres acteurs de la série qui étaient, eux, en plein tournage à Hollywood. « Mais ils sont avec moi en permanence, chaque jour, et cela ne changera pas. » Pour avoir vu en interview la complicité qui règne entre De Pablo et Michael Weatherly (DiNozzo), on ne peut pas ignorer qu’un lien profond unis les membres de l’équipe.
L’autre défi a été de remplacer Ziva au sein de l’équipe. Après quelques agents occasionnels (dont une interprétée par Roma Maffia de Nip/Tuck), c’est Emily Wickersham qui va incarner Ellie Bishop, un personnage que le producteur Gary Glasberg a voulu très différent de Ziva.

Les audiences sans Ziva
Le pari est important : NCIS en est à sa 11ème saison et était numéro 1 des audiences aux Etats-Unis l’année dernière. La fin du duo « Tiva » et le départ de Cote de Pablo a-t-il fragilisé la série ? Sur ce point, j’ai interrogé Nicolas Milhem, qui observe les audiences des séries américaines sur le site itstvnews.com . Selon lui, « le départ de Cote de Pablo n'a pas fait fuir les fidèles de NCIS. Ainsi, les épisodes diffusés cet automne sur CBS ont tenu en haleine un peu plus de 19 millions d'américains chaque semaine, ce qui correspond à la moyenne de la saison 10. »
Et cette analyse est confortée par des épisodes plus récents où l’actrice ne figure déjà plus. Pour Nicolas Milhem, « le premier épisode diffusé en 2014 a permis à la série de battre son record de la saison avec pratiquement 21 millions de téléspectateurs au compteur. En fait, la période où celle-ci rassemble un tout petit peu moins de monde (soit autour de 17 millions), c'est lorsqu'elle doit faire face à la concurrence de la version US de The Voice proposée par NBC comme c'est le cas en ce moment. » La preuve est faite : sans Cote De Pablo, NCIS continue de prospérer. L’attachement des téléspectateurs américains à la série est constant.

Et en France ? M6 affirme souvent que la force de NCIS est, avant tout, de montrer une famille en laquelle les téléspectateurs français aiment à se retrouver. Vont-ils toujours se sentir à l’aise avec cette famille maintenant que l’un de ses membres l’a quittée ? Réponse dans quelques mois.

Alain Carrazé, directeur de 8 Art City

Crédit photo : © CBS Studios