La semaine dernière, la Starac a subi une nouvelle humiliation. Non seulement l'émission a réalisé son plus mauvais score de la saison avec seulement 5,6 millions de téléspectateurs, soit 26 % de parts de marché, mais elle a été largement devancée par NCIS, la série policière de M6, qui a dépassé les 6 millions. C'est maintenant la quatrième fois que NCIS triomphe du prime et nul doute que l'inquiétude doit se faire sentir chez TF1. La belle machine d'Endemol est-elle en panne ?

Pour enrayer ce déclin de plus en plus voyant, Nikos et ses amis ont réuni une affiche de haute volée. Au programme, le rockeur italien Zucchero, la chanteuse australienne Tina Arena et l'Anglais Robin Gibb, des Bee Gees, le groupe emblématique des années disco. Côté Français, on retrouve les rockeurs juvéniles de BB Brunes et Jenifer, gagnante de la saison 1 de la Starac et plus belle réussite commerciale jusqu'à présent. Mais la star de la soirée, c'est bien sûr Charles Aznavour, l'un des derniers monstres sacrés de la chanson française. Il y en a pour tous les âges et pour tous les goûts. Comment ne pas passer une soirée agréable avec de tels artistes ?

C'est possible.

Les six élèves encore en compétition ouvrent le spectacle en entonnant "J'me voyais déjà". Malgré leur enthousiasme de façade, la chanson paraît terriblement vieillotte. Leur interprétation brouillonne est de plus très mal filmée, avec des changements de plan incessants à vous donner le tournis. Elle est finalement noyée sous une pluie drue de confettis géants qui fait pratiquement disparaître les chanteurs. La soirée sera émaillée de plusieurs averses de ce genre : il y avait sûrement un gigantesque stock de confettis à écouler.

Après cette introduction déroutante, Jenifer s'empare de la scène pour chanter en duo avec Lucie un de ses derniers titres, "Tourner ma page". Jenifer paraît d'humeur rieuse ce soir et effectivement il y a de quoi rire. Sa prestation donne lieu au plus grotesque playback qu'on puisse imaginer. Elle chante exactement comme sur le disque, c'est-à-dire que, sur chaque refrain, sa voix est agrémentée de lourds effets, qui sont naturellement impossibles à reproduire lors d'une performance live. C'est tellement évident qu'il est ridicule, et presque insultant, de vouloir faire croire qu'il s'agit d'un véritable direct.

Presque insultant. La véritable insulte viendra un peu plus tard quand Charles Aznavour interprète "Emmenez-moi" avec Jérémy (que, pour des raisons obscures, on a déguisé en Grégory Lemarchal). La mention "En direct" disparaît alors mystérieusement de l'écran. Le mystère n'est pas bien grand : le duo a en fait été enregistré dans l'après-midi. Cela n'empêche pas Nikos, à la reprise de la diffusion en direct, de saluer Charles Aznavour qui "prend la nouvelle génération par la main... ce soir... en direct !". Cela n'empêche pas non plus le jury de juger Jérémy sur cette prestation, enregistrée plusieurs heures auparavant, et de le gratifier d'un mirobolant 16,3 (dont un 18 de Pascal Nègre). Pour parachever la foutage de gueule, pourtant déjà d'ampleur galactique, Raphaëlle Ricci, directrice par intérim, se dit même "éblouie parce ce que vient de faire Jérémy".

Personnellement, je ne me prononcerai pas sur la qualité de sa performance : je ne juge pas la musique en conserve, en particulier quand il y a tromperie sur la marchandise. Ce n'est certes pas la première fois qu'une prestation enregistrée est diffusée durant un prime - Johnny Hallyday, notamment, était coutumier du fait - mais au moins était-ce fait de façon discrète, comme un secret honteux, et surtout sans une rupture aussi flagrante de l'égalité entre les élèves. Charles Aznavour a 83 ans. On peut comprendre qu'il éprouve aujourd'hui des difficultés à chanter certains de ses titres dont le débit est rapide ou dont les paroles sollicitent beaucoup sa mémoire. En 2005 déjà, il avait été à la peine sur "Emmenez-moi" et l'élève qui l'accompagnait, un autre Jérémy, l'avait sauvé du désastre. Mais il y a plus de mille chansons au répertoire de Charles Aznavour : on doit pouvoir en trouver une qu'il puisse chanter en direct sans risque plutôt que de recourir à une imposture.

Le pire n'est même pas qu'Endemol ou ses suppôts trompent les téléspectateurs sur la nature de ce qui est diffusé mais que ce soit fait de façon aussi grossière. Le duo enregistré sur "Emmenez-moi" était accompagné par une foule de danseurs, d'acrobates et de jongleurs. À la reprise du direct, une partie d'entre eux s'évanouit dans les airs. Ceux qui restent, et qui semblent frais et dispos bien entendu, sont comme perdus au milieu du plateau. Il y a même deux acrobates que Nikos aura le plus grand mal à faire déguerpir. Pour le trio de Charles Aznavour avec Bertrand et Mathieu sur "Mes emmerdes", également enregistré dans l'après-midi, c'est encore pire. Le passage du direct au différé n'est pas du tout raccord. Les trois interprètes, assis sur des tabourets, apparaissent brusquement sur le plateau comme par magie. À la duplicité du procédé s'ajoute donc l'amateurisme dans l'exécution.

Bien placé également au rayon Foutage de gueule se trouve le duo de Jenifer avec Claire-Marie sur "C'est de l'or". Si vous avez de la mémoire, vous vous rappelez que, lors du troisième prime, Alexia Laroche-Joubert avait longuement expliqué qu'un duo entre Jenifer et Claire-Marie avait dû être annulé parce que leurs voix étaient "incompatibles". Et voilà soudain qu'elles sont devenues compatibles. Quel est ce miracle ? Peut-être est-ce simplement que Claire-Marie a beaucoup progressé vocalement depuis ce jour funeste, grâce aux soins attentifs et compétents de ses professeurs. Détrompez-vous : lundi encore, lors des évaluations hebdomadaires, les professeurs en question lui faisaient clairement sentir, avec quelques 5/20 bien sentis, qu'elle était toujours nulle à vomir. Il va devenir difficile de continuer à croire à la fabuleuse histoire de la Starac s'il n'y a pas une continuité minimum entre les épisodes...

Parmi les mauvaises surprises de la soirée figure enfin le duo de Mathieu avec Robin Gibb pour un medley de "How Deep Is Your Love" et de "Stayin' Alive". Les chansons des Bee Gees reposent largement sur la voix de Barry Gibb, qui peut atteindre des notes très aiguës. Mais Barry n'est pas là. C'est donc Mathieu qui se charge, du mieux qu'il peut, d'assurer sa partie. On est tellement loin du compte que les chansons en perdent tout intérêt. Quant à Robin Gibb, il paraît aussi peu sûr de lui que l'élève. On est très éloigné de la frénésie disco. Mathieu sera beaucoup plus convaincant plus tard durant son duo avec Martin Solveig sur "Rejection", où il aura également l'occasion d'utiliser sa voix de tête, avec beaucoup plus de réussite.

Mais oublions toutes ces déceptions pour nous concentrer sur les quelques bons moments de la soirée.

Une fois de plus, c'est Quentin qui se distingue, en interprétant "Tainted Love" de Soft Cell. Il s'exposait pourtant à la comparaison avec l'excellente adaptation du même titre réalisée par Julien Doré durant la dernière édition de Nouvelle Star. Les deux versions n'ont rien à voir. Julien était seul en scène ; Quentin est entouré par une armée de danseuses gainées de vinyle noir, certaines coiffées d'abat-jour. Kamel Ouali, le plus grand chorégraphe de France, a voulu un tableau spectaculaire et résolument sexy. Et Quentin se prête au jeu des poses provocantes, virevoltant d'un bout à l'autre du plateau avant de sauter du haut d'une pyramide dans les bras des danseurs. Dans le public, ses admiratrices sont hystériques. Le passage où Quentin mixe brièvement sur des platines tel un DJ est moins réussi : cet intermède superflu rompt inutilement le rythme de la chanson. On peut aussi regretter que l'élève ne soit pas allé encore plus loin dans l'outrance et la provocation. Naturellement, Kamel a trouvé le spectacle "merveilleux". Le jury aussi, qui gratifie Quentin d'un 16,7.

Très sollicité ce soir pour la mise en scène du prime, Maître Ouali est moins heureux sur les autres tableaux. Tina Arena et Lucie interprètent "Aimer jusqu'à l'impossible" juchées sur une chaise bleue géante. Elles auront d'ailleurs le plus grand mal à en descendre. Quant à Claire-Marie et Jérémy, leur duo sur "Évidemment" de France Gall est accompagné d'un décor évoquant une chambre d'enfant, du moins jusqu'à ce qu'un régiment de danseuses en sous-vêtements de dentelle émerge d'une armoire. C'est très bizarre, mais pas autant que l'énorme culotte bouffante que porte Claire-Marie.

L'autre bon moment arrive en fin d'émission quand les élèves interprètent "Si tu savais", une chanson qu'ils ont composé cette semaine au château. Ils s'accompagnent eux-mêmes : Jérémy à la guitare, Mathieu à la batterie et Quentin au piano. C'est sans prétention, plein d'entrain, très spontané. Bref, rien à voir avec les vieilles rengaines puant la naphtaline qu'on nous ressert si souvent à longueur de prime. Pascal Nègre et Raphaëlle Ricci trouvent une similitude entre la chanson et "Sweet Dreams" d'Eurythmics. Je ne vois qu'une explication : ils sont soit sourds (ce qui expliquerait pas mal de choses), soit complètement cinglés. Il n'y a pas la moindre ressemblance entre les deux titres.

Ce résumé ne serait pas complet sans un hommage tout particulier à Nikos, qui s'est surpassé ce soir, enchaînant les gaffes à un train d'enfer. À l'issue du duo de Quentin avec Zucchero sur "Baïla Morena", il encourage le public à reprendre la chanson a cappella. Non, Nikos, le public ne va pas reprendre une chanson en italien a cappella. Ça n'a pas marché la semaine dernière avec Laura Pausini et ça ne marche pas cette fois-ci non plus. Pour attendre la mise en place du prochain numéro (la chaise bleue géante...), Nikos raccompagne ensuite Zucchero dans les coulisses. Il y rencontre le DJ Martin Solveig. Celui déclare courtoisement être un "hyper grand fan de Charles Aznavour". Nikos lui pose alors la question fatale : "c'est quoi, ta chanson préférée de Charles". Grand moment de solitude pour Martin, qui parvient quand même à citer "Emmenez-moi", le titre qu'on vient juste d'entendre. Mais Nikos, infatigable, est déjà reparti sur le plateau, où Tina Arena et Lucie chantent déjà, ce qui n'empêche nullement le sémillant animateur de continuer à parler comme si de rien n'était.

Martin et Tina auront leur revanche plus tard quand Nikos accueille les rockeurs adolescents de BB Brunes. Comme chacun sait, les adolescents sont ingrats. Ceux-là ne font pas exception. Après avoir fait leur show avec aplomb et désinvolture comme il convient, ils resteront totalement muets. Nikos ne pourra pas leur arracher un seul mot, tout au plus un hochement de tête et un sourire narquois. Faire la Starac tout en se permettant de snober Nikos : ils sont vraiment très forts, ces petits.

Avec tout ça, on en oublierait presque qu'un élève a été éliminé ce soir. C'est Lucie qui s'en va. L'aventure s'arrête ici pour elle et elle en est inconsolable. L'aventure continue pour Claire-Marie et elle en est aussi inconsolable. Le prime s'achève dans les larmes. Enfin quelque chose qui n'était pas truqué ce soir.