Chic, c'est vendredi ! Et vendredi, c'est jour de Star Academy ! Nikos, Raphie, Kamel et les autres nous ont préparé un de ces shows époustouflants dont ils ont le secret. Une émission à grand spectacle, sur un plateau inondé de lumière. Des vedettes comme s'il en pleuvait. Des élèves prêts à réaliser des exploits.

Nikos l'annonce lui-même : les stars sont là. Il y a James Blunt, l'ancien soldat du Kosovo, qui chante et qui pleure en même temps. Sylvie Vartan, l'ex-idole des années Yéyé. Pierre Perret, le roi des chansons paillardes. Yael Naïm, la nouvelle voix folk révélée par la comédie musicale "Les Dix commandements". Vitaa, la rappeuse R&B qui chante sa douleur et ses déceptions amoureuses. Yelle, qui fait la première partie de Mika. Et enfin, Cyril Cinélu, le vainqueur de Star Academy 6, qui vient enfin de sortir un album.

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Bon.

Si vous êtes comme moi, vous êtes perplexe. C'est quoi ce programme ? Un gag ? Elles sont où, les stars ? Elles sont restées coincées dans les embouteillages à cause du cortège du colonel Kadhafi ? Soyons sérieux : parmi les artistes présents ce soir, certains sont solidement ancrés dans la catégorie des "Jamais entendu parler" et d'autres dans celle des "Tiens, il chante encore, celui-là !". Même Nikos fait dans l'ironie facile : "On m'a harcelé pour des places sur le prime ce soir". C'est incroyable ! Alexia Laroche-Joubert s'éloigne cinq minutes pour enfanter et voilà qu'on en profite pour inviter n'importe qui à la Starac et se moquer des honnêtes téléspectateurs de TF1 éreintés par une longue semaine de travail.

J'y vois deux explications possibles. Ou bien le thème caché du prime d'aujourd'hui, c'est "Ce soir, je zappe sur M6 pour regarder NCIS". Ou bien Endemol, dans sa sagesse infinie, n'a pas pas voulu encombrer le plateau de vedettes accomplies pour donner une chance aux élèves de s'épanouir. Ils pourront ainsi donner libre cours à leur talent et à leur créativité. Ce prime à l'affiche douteuse est en réalité un diamant brut, encore engoncé dans sa gangue mais prêt à briller de mille feux éclatants.

Et effectivement, il y a de grands numéros au programme. Pierre va chanter "Bohemian Rhapsody", la chanson la plus difficile vocalement du répertoire de Queen. Jérémy va interpréter une de ses propres compositions. Et Alexia va relever le défi que lui a lancé Kamel Ouali, le plus grand chorégraphe de France, avec un tableau spectaculaire. Que de bons moments en perspective. Que d'émotions à venir.

Et de l'émotion, il y en avait ce soir sur chez Nikos. D'ailleurs, après certaines prestations, j'avais envie de pleurer. C'est tout dire.

On ne va quand même pas gâcher les bonnes choses tant que l'épisode inédit de NCIS n'est pas fini. On commence donc avec les amuse-gueule, qui se révèlent être particulièrement indigestes. Par charité, on oubliera l'interprétation collégiale des "Murs de poussière" de Francis Cabrel. Les collégiales sont toujours ratées faute de répétitions suffisantes. Autrefois, dans le mythique âge d'or de la Starac, les élèves commençaient le prime avec un "hymne" qu'il répétaient jusqu'à la nausée et finissaient donc par maîtriser plus ou moins. Ce temps-là est bien fini.

Le véritable spectacle commence avec l'arrivée de Sylvie Vartan, maquillée comme au Musée Grévin et vêtue d'une veste à paillettes. Elle est venue interpréter "Qu'est-ce qui fait pleurer les blondes ?" avec Alexia (ça tombe bien, elle est blonde aussi). Sylvie Vartan a quarante ans de carrière derrière elle et... ça se voit. Elle bouge à peine, ce qui est un peu ennuyeux quand on interprète une chanson très rythmée, pour laquelle on s'attendrait à ce qu'elle arpente la scène à grande enjambées en frappant dans ses mains. Et naturellement, quand on fait un duo avec quelqu'un qui ne bouge pas, on ne bouge pas non plus. Alexia, qui sait ce que c'est que d'être abandonnée par son partenaire en pleine chanson (ça lui est arrivé la semaine dernière avec Bertrand) reste donc sagement avec Sylvie, jusqu'à ce que celle-ci daigne se mouvoir jusqu'à l'avant-scène pour finir mollement son numéro en minaudant de plus belle.

Sylvie reviendra plus tard avec Jérémy, déguisé pour l'occasion en Quentin, dans le but sournois de massacrer "Il est cinq heures, Paris s'éveille". Elle y réussit parfaitement et on se demande d'où vient cette haine farouche de Jacques Dutronc qui lui a inspiré pareille interprétation : "Il est cinq heures. Paris s'éveilleuhhhh". L'impression qui se dégage du duo, c'est plus ou moins "Grand-mère a mis sa jolie veste qui brille pour emmener son petit-fils au karaoké". Et l'on se dit que Johnny Hallyday est bien avisé de mettre un terme à sa carrière scénique l'année prochaine avant de se ridiculiser de la sorte.

Sylvie n'est pas venue seule, hélas. Il y a aussi Pierre Perret. Il est là pour interpréter avec Bertrand l'inévitable "Zizi" (alors qu'il y a quand même autre chose à son répertoire). Pierre Perret a 73 ans : on ne s'attend donc pas à le voir conduire des farandoles mais, pour chanter aussi, il a du mal. Quant à Bertrand, il sent sur lui le regard de Matthieu Gonnet en embuscade derrière son piano (les répétitions ont failli se terminer dans le sang). Sérieux comme un pape, il lit donc sagement son texte, l'oeil vissé dans le prompteur. À l'issue de la chanson, qui paraît interminable, Pierre Perret entraîne le public dans une reprise "improvisée" de "Ouvrez la cage aux oiseaux" que le public réclame à corps et à cris. On sent qu'il a été bien préparé par les chauffeurs de salle mais quand même pas au point de se rappeler plus que les deux premiers vers. Ça ne dure donc pas longtemps. Tant mieux. Nikos conclut : "Le patrimoine, quand il est authentique, il renaît dans le coeur des hommes." Que c'est beau ! On dirait du Jean-Pierre Pernaut.

Passons vite aux morceaux de bravoure de la soirée.

Le challenge de Pierre, c'est d'interpréter "Bohemian Rhapsody", une chanson très ardue à laquelle seule la voix de son créateur, Freddie Mercury, rend vraiment justice. Il est clair que Pierre n'a pas la voix de Freddie Mercury mais on peut douter que Freddie lui-même aurait été très brillant s'il avait dû chanter tout en faisant des roulades sur un groupe de danseurs enchevêtrés façon mêlée de rugby. C'est pourtant ce que Pierre doit faire. Comme avec Andrea Bocelli, il fait de son mieux ; comme avec Andrea Bocelli, il est ridicule ; comme avec Andrea Bocelli, il écope d'une note médiocre (12,7), la plus basse de la soirée. Cela peut paraître étonnant, mais non, n'importe qui ne peut pas s'attaquer à "Bohemian Rhapsody" après quelques semaines de pseudo-cours de chant. Le prétendre, ce n'est pas un défi, c'est juste une imposture ou une mauvaise blague. Contrairement à d'autres blagues staraquiennes, celle-ci n'est même pas drôle.

Le deuxième défi est pour Jérémy qui va interpréter une de ses propres compositions, "Mécanique". Il en a gagné le droit en remportant une compétition bidon avec Maureen et Sevan : son numéro était en réalité programmé depuis des semaines. Le petit hamster n'est pas venu seul. Outre Mamie Sylvie déjà mentionnée, il y aussi sa maman et ses trois frères, tous ravis d'être là pour l'applaudir. Sur scène, il est accompagné par Quentin au piano, par Mathieu à la batterie et par Lucie, qui fait les choeurs (ou bien joue les groupies). Pour dire la vérité, ce n'est pas tout à fait une composition de Jérémy. Un copain a écrit le texte ; un autre a collaboré à la musique. Pour dire toute la vérité, on a un peu l'impression que Jérémy ne joue pas vraiment de la guitare non plus et qu'un des musiciens, en l'occurrence Édouard de la Starac 3, le supplée discrètement.

La chanson est plutôt bonne même si elle donne un peu le sentiment d'avoir déjà été entendue avant. Ce n'est pas du Kyo mais ça y ressemble terriblement. La version unplugged, plus douce, avec Claire-Marie à l'alto, était à mon avis meilleure mais Jérémy a préféré se la jouer rockeur (ou bien on a voulu lui faire jouer ce rôle). Il doit d'ailleurs penser que c'est très rock d'interpeller le public d'un "Vous êtes prêts !" arrogant ou bien de présenter ceux qui l'ont accompagné à la va-vite. Le jury a certes apprécié (14,7) mais il clair que la mini-star s'attendait à une meilleure note. Sa déception est évidente, d'autant plus qu'elle s'accompagne d'un louange d'Yvan Cassar qui sonne un peu comme une insulte : "Le refrain est très bien".

Le dernier défi est pour Alexia. De nature, c'est plutôt une chanteuse à voix, mais on voudrait nous faire croire qu'elle peut aussi être une "performeuse", une "show-woman". Kamel Ouali lui a donc préparé quelque chose de grandiose pour la mettre en valeur. D'abord suspendue sur une coquille géante, elle atterrit au sommet d'un escalier-pyramide d'où émergent des danseurs frénétiques, avant de rejoindre la scène, entourée d'adonis au torse nu. Un guépard en cage complète le tableau, d'une sobriété irréprochable comme toujours.

Une coquille géante, ça vous rappelle peut-être quelque chose ? C'est celle dont Maureen n'avait pas voulu. Il n'y a pas de petite économie chez Endemol et il n'est donc pas question de laisser perdre une excellente coquille à cause du caprice d'une jouvencelle. Vous pensez peut-être qu'utiliser le même décor pour "La vie en rose" d'Edith Piaf et pour "Last Dance" de Donna Sommer, c'est bizarre. Pas pour Kamel Ouali : vous auriez aussi bien pu retrouver la coquille sur "Le Zizi". En revanche, Kamel ne pourrait pas supporter de laisser une de ses idées géniales inachevées. Les idées de Kamel sont toutes géniales : observez comme il se se sourit à lui-même durant chacun de ses tableaux. Quant à Alexia, elle aussi, elle fait ce qu'elle peut, engoncée dans sa combinaison léopard, mais elle est clairement hors de son élément et ses efforts pour paraître sensuelle semblent un peu maladroits. Le jury apprécie néanmoins (15,3).

Ce résumé est déjà terriblement long. Je vais donc passer rapidement sur le reste (ou du moins essayer). Mais comment ne pas mentionner le nouveau look de Maureen : cheveux défrisés et robe de pouf. On imagine presque un complot pervers du coiffeur et de l'habilleuse : "Ah, elle veut jouer les chanteuses de jazz dans les clubs. Eh bien, on va la déguiser en entraîneuse". À part ça, Maureen reçoit un 17 du jury pour son duo avec Cyril sur "Hero" de Mariah Carey. Ses détracteurs penseront que c'est surnoté ; ils ont raison. Cyril n'a pas du tout changé : même chanson, même voix, même charisme. Le duo vire à la démonstration vocale, sans aucune alchimie entre les partenaires. C'est juste terriblement ennuyeux. L'excellente note est incompréhensible : d'une part, elle est suivie d'une salve de reproches appuyés : elle était trop en-dedans, ce n'était pas un vrai duo, bref c'était pas si terrible que ça. D'autre part, c'est le nom de Quentin qui apparaît à l'écran quand les notes des "professionnels" sont affichées. Ça, c'est vraiment très "pro", en effet.

Puisqu'on parle de Quentin, il interprète "1973", une des mélodies soporifiques, pardon une des "ballades mélancoliques" dont James Blunt est coutumier. Quentin la chante probablement aussi bien que l'auteur lui-même : c'est donc plutôt ennuyeux, du moins juqu'à ce que le sémillant élève monte soudainement sur le piano. D'un coté, c'est une bonne idée puisque ça m'a sorti de ma torpeur ; de l'autre, c'est quand même étrange de faire un duo debout sur un piano tandis que votre partenaire continue à en jouer. Comme prévu, le jury apprécie modérément (13,3). Ça manque d'émotion et de tenue de voix, dit Passi. On attend mieux de vous, dit Pascal Nègre. Leur jugement s'intègre tellement dans le scénario joué depuis une semaine dans les émissions quotidiennes que ça en est ridicule. Quant à Nikos, médium d'un soir, il semble deviner les appréciations avant qu'elles soient prononcées. C'est vraiment magique.

Lucie, elle, est enfin récompensée de ses efforts par la note moyenne dont elle rêvait (14,3) : elle en pleure même à l'annonce du verdict. Elle interprète d'abord "À cause des garçons" avec Yelle et réussit à transformer une inoffensive chanson pop des années 80 en une sorte de revendication féministe hargneuse. Elle accompagne ensuite Yael Naïm, son idole paraît-il, sur "New Soul". On a droit à tout l'éventail d'expressions dont l'adolescente est capable, c'est-à-dire deux : sérieuse quand c'est à elle de chanter ; souriante, presque mièvre, quand c'est le tour de sa partenaire. Elle est néanmoins le "coup de coeur" de Passi, qui lui donne un 15. Maureen, à laquelle il avait accordé un 17, n'est donc pas son coup de coeur.

Ceux qui ont lu jusque-là pensent sans doute que j'ai menti en prétendant que je serai bref, mais j'avais juste écrit que j'essaierai d'être bref. Et il n'est pas possible d'omettre dans ce résumé la performance de Bertrand sur "J'oublierai ton nom" parce que, lui, ce qu'il a fait, c'était vraiment bien et aussi surprenant. Surprenant parce que, cette semaine, il a été maltraité par tous, élèves et professeurs, que son effondrement semblait inévitable et que sa tension était palpable. Surprenant aussi parce que, pour une fois, il était sobre, ni clownesque ni emphatique. Vocalement, ce n'était sans doute pas parfait mais il a montré qu'il valait mieux que ce personnage de bouffon sympathique ou irritant dans lequel on l'enferme souvent, et dans lequel il s'enferme souvent lui-même aussi. Malgré une partenaire un peu distante, Maureen, l'émotion est passée. Il était superflu d'en rajouter dans le pathos larmoyant en faisant intervenir les parents de Bertrand depuis la Martinique. Mais la subtilité n'est pas la caractéristique majeure de la Starac.

Je zappe Mathieu, l'abonné des nominations devenu soudain bon élève, qui récolte une bonne note pour une fois (15,3). Malheureusement, la niaiserie qu'il chantait - le nouveau single de Cyril Cinélu - m'a empêché de profiter de sa prestation. Nikos nous apprend que Cyril a pris le temps de faire son album : il aurait dû en prendre davantage.

Et les nominés dans tout ça ?

Les nominés de la semaine sont décidément bien chanceux. Quelqu'un les encourage des tribunes : la maman de Claire-Marie, le meilleur ami de Sevan et pour Antoine... la toute nouvelle Miss France, originaire comme lui de La Réunion. Elle n'est clairement pas Miss Éloquence mais elle pousse quand même un peu la chansonnette en créole avec son compatriote. Pour ajouter à la dimension dramatique, les camarades des nominés ont aussi enregistré un petit message d'encouragement : Alexia et Bertrand pour Claire-Marie, Mathieu et Quentin pour Antoine, Jérémy et Lucie pour Sevan. Côté performances, Claire-Marie s'en sort plutôt bien avec "Quelqu'un m'a dit" de Carla Bruni même si on sent que les larmes ne sont pas très loin. Antoine chante "Aussi libre que moi" de Calogero comme il sait le faire, de façon sympathique mais sans beaucoup d'éclat. Sevan joue les boîtes à son, puis fait une imitation assez fade de Joey Starr sur "Ma Benz".

Au final, les scores sont extrêmement serrés, ce qui veut dire que le choix du moment où le vote est arrêté a été déterminant. C'est Claire-Marie qui l'emporte avec 34,3 % des suffrages. Elle devance Sevan (33,3 %) et Antoine (32,3 %). Le jury choisit de sauver Sevan, ou plutôt d'éliminer Antoine, qui manque de discipline (il n'a pas voulu aller en cours de sport hier, le vilain). L'adolescent va retrouver son île. Il ne restera pas dans les mémoires comme un chanteur inoubliable mais sûrement comme l'un de ceux qui a osé, à plusieurs reprises, tenir tête à Raphaëlle Ricci, la sorcière blonde. C'est quand même quelque chose.