C'est Quentin qui a gagné.

Moi, je ne suis pas comme Nikos. Je ne fais pas durer le suspense inutilement. Je vous livre donc tout de suite l'information principale : c'est Quentin qui a gagné. C'est lui qui "va accrocher son nom en lettres d'or au palmarès de la Star Academy". Et pourquoi a-t-il gagné ? Parce qu'il a eu le plus de voix. C'est Pascal Nègre qui le dit. Décidément, il n'est pas vice-président de la plus grande maison de disque au monde pour rien.

Quentin l'a finalement emporté à l'issue d'"un duel artistique sans concession". Par chance, pour cette ultime émission, on a abandonné l'odieux système des "défis" qui a prévalu durant les demi-finales et qui opposait les élèves à l'occasion de cinq épreuves thématiques jugées par le jury. Hélas, le pentathlon musical est devenu marathon, un marathon de 21 chansons qui s'enchaînent à un train d'enfer. À un moment, Nikos reconnaît même devoir faire un peu de remplissage pour laisser à Mathieu le temps de se changer entre deux titres. À défaut de la qualité, on aura donc la quantité.

Bien entendu, les malheureux finalistes ne sont pas seuls "face au public et face à eux-mêmes" selon la formule de Nikos. Des grandes vedettes sont venues en masse leur prêter main forte : Johnny Hallyday, Patrick Bruel, Pascal Obispo, David Guetta, Isabelle Boulay, Jenifer, Peter Cincotti, Raphaël et M. Pokora. Les noms de ces estimables artistes vous disent sans doute quelque chose. Si ce n'est pas le cas, c'est probablement que vous avez la maladie d'Alzheimer parce qu'ils ont presque tous déjà assisté à un prime cette année. Jenifer est même venue deux fois. Mais au vu de son décolleté, il semble qu'aujourd'hui elle soit là en tant qu'ambassadrice officielle de la marque Wonderbra.

Ce soir, l'action n'est pas seulement sur le plateau. Dans les "QG de campagne" des deux finalistes, on suit aussi la compétition avec passion. Celui de Quentin est à Hyères dans le Var ; celui de Mathieu à Vauréal dans le Val d'Oise. Ils sont animés respectivement par Eva de la Starac 2 et Francesca de la Starac 4, deux anciennes candidates qu'on a sorties de leur sarcophage pour l'occasion. En parlant des supporters de Mathieu, Francesca annonce d'emblée : "Ils ont envie de mettre le feu ce soir et c'est ce qu'ils vont faire. Vous pouvez me croire, là ce soir, à mon avis, ça va péter ici à Vauréal." Vu le résultat final, on espère qu'elle exagérait.

Ainsi qu'il convient à une émission bien élevée, la Starac se fend d'un petit hommage à Henri Salvador, décédé mercredi à l'âge de 90 ans. Et contrairement à Carlos, récemment disparu lui aussi, le poète de Guyane a même droit à une petite chanson en son honneur, "Le loup, la biche et le chevalier", la fameuse chanson douce que lui chantait sa maman. En écoutant Mathieu et Quentin l'interpréter, accompagnés par Jenifer, Isabelle Boulay, Pascal Obispo et Patrick Bruel, je ne peux m'empêcher de penser que c'est sans doute une fausse bonne idée de commencer le prime par une berceuse.

Et effectivement, quelque temps plus tard, on dort ou presque. Les titres se suivent, dans la même veine molassonne, sans aucun relief, comme si on avait déjà tout vu, tout entendu. Les mêmes figures imposées se succèdent : "Toute la musique que j'aime" pour Johnny, "Cassez la voix" pour Patrick Bruel. Même Pascal Obispo est plus sobre que d'ordinaire. On sent toutefois clairement que Pascal n'est pas fait pour les duos. S'il continue à en faire, le chapeau penché sur l'œil, en agitant une canne comme Patrick Hernandez, il va finir par éborgner quelqu'un. D'une façon générale, toutes ces prestations laissent l'impression d'un vague ennui.

Comme toujours, Johnny Hallyday a l'air ravi d'être à la Starac. La joie se lit littéralement sur son visage. On lui pardonne cependant volontiers sa mélancolie bougonne. Après s'être chamaillé avec Michel Sardou lors d'une petite sauterie chez Nicolas et Carla, il a été puni et privé de mariage présidentiel. De plus, ce n'est sans doute guère plaisant pour lui de côtoyer, même brièvement, Pascal Nègre, l'horrible personnage qui refuse de lui rendre les bandes originales de ses chansons. À 21h02, Johnny exécute donc son duo avec Mathieu sur "Toute la musique que j'aime" et à 21h07, il a pratiquement terminé sa soirée, ses deux autres prestations étant enregistrées. Mais comme c'est un grand professionnel, il émerge régulièrement de sa loge au cours de l'émission en faisant semblant d'avoir chanté. Et il joue le jeu à fond. Après "Que restera-t-il ?", son dernier titre, il dira même "Chaque fois que je chante cette chanson, j'ai les larmes aux yeux." Quel grand sensible, ce Johnny : des heures après avoir enregistré la chanson, il pleure encore. Nikos en est tout interloqué et répond "C'est ça, un mec". Comprenne qui pourra.

Peu avant la première pause publicitaire, la léthargie me guette et j'ouvre donc un œil torve quand Quentin, sanglé dans un costume violet, apparaît dans un décor de temple grec en ruine. Il entonne "Angel" de Robbie Williams tandis que des ballerines jaune fluo virevoltent autour de lui. Lorsque l'élève hausse le ton à la fin de la chanson, elles arrachent leurs tutus et la danse gracieuse vire à la crise d'apoplexie. Mais même leurs mouvements frénétiques ne parviennent par à m'arracher à ma torpeur. Naturellement, Kamel Ouali, le plus grand chorégraphe de France, qui est à l'origine de ce somptueux tableau, est ravi du spectacle. Il souligne néanmoins que Quentin s'est trompé mais que ce n'est pas grave puisqu'il est sûrement le seul à l'avoir remarqué. C'est sans doute la grande qualité des ballets kameliens : dans le désordre général, il est difficile de distinguer ce qui était prévu au départ et ce qui ne l'était pas.

À la reprise de l'émission, le plateau s'anime un peu quand Quentin revisite "Love Is Gone" de David Guetta, avec Peter Cincotti au piano et le DJ lui-même aux platines, tandis que des danseuses à combinaisons à pois et chapeaux ronds s'agitent autour d'eux. Le mariage des styles est plutôt réussi. Enfin, ça bouge un peu, à tel point que les caméras ont du mal à suivre et le plan où Quentin pousse la note, debout sur le piano, est complètement raté. Dans les tribunes, Jean-Pierre Pernaud, Richard Virenque et même la maman de Nikos sont littéralement subjugués.

Hélas, après ce réjouissant intermède, la litanie des variétés reprend son cours soporifique. Ce n'est ni bon, ni mauvais, et surtout même pas drôle. Contre toute attente, c'est le duo de Mathieu avec Pascal Obispo sur "Un homme heureux" de William Sheller qui m'a semblé le plus agréable, essentiellement grâce aux variations vocales de Mathieu. L'interprétation collégiale de "Don't Let Me Be Misunderstood" est l'occasion de retrouver Claire-Marie, Bertrand, Jérémy et Lucie, les autres heureux participants à la glorieuse tournée 2008 de la Star Academy (Divonne-les-Bains, tiens-toi bien !). Ils n'ont pas du tout changé (hélas), sauf Claire-Marie, qui a abandonné sa sensusalité préfabriquée de la demi-finale pour retrouver son bon vieux look - grosses lunettes et cheveux raides - façon "Le Destin de Lisa". Malgré les boudins colorés agités par le public et la pluie de serpentins, la prestation manque un peu d'énergie et d'enthousiasme. Nikos réussit malgré tout à secouer la léthargie générale avec cette phrase mémorable adressée à une spectatrice : "Vous pouvez arrêter de me toucher les fesses, Mademoiselle ?"

Heureusement, il y a une exception dans cette morne plaine, c'est quand M. Pokora arrive sur scène avec Mathieu et Sebastian, le frère du rappeur Timbaland, pour interpréter son dernier titre, "She's Dangerous". Là, pour le coup, c'est franchement mauvais, même selon les standards pokoriens. Si je peux hasarder une explication, je crois que Timbaland a accepté de céder à M. Pokora les titres dont Justin Timberlake n'a pas voulus à la condition qu'en échange, il prenne en charge son petit frère débile. À la fin de son numéro, M. fait une petite démonstration de danse (une idée de Nikos). C'est là qu'on s'aperçoit que tous ceux qui font du R&B n'ont pas le rythme dans la peau.

À 23h30, "on ne va pas se mentir" comme dirait Alexia Laroche-Joubert, tout le monde a juste envie d'en finir et que Pascal Nègre remette enfin son horrible trophée en plastique au vainqueur. Hélas, c'est le moment que Johnny et Raphaël ont choisi pour faire leur promo, tous deux en conserve. Certes, c'est sans doute un moment stratégique : NCIS est fini sur M6 et les téléspectateurs sont vissés devant leur téléviseur dans l'attente du résultat final. Toutefois, je ne suis pas sûr qu'il soit très efficace de chanter dans ces conditions devant la France entière si chacun devant son écran pense "Il va bientôt la fermer, ce connard, pour qu'on puisse savoir qui a gagné et aller se coucher ?".

Les chansons cessent finalement mais Nikos n'en a pas terminé pour autant. Il nous a en son pouvoir et il le sait. Comme il le proclame lui-même, "on ne partira pas sans le résultat." L'émission se poursuit donc. Apparemment, il y a 200 000 personnes qui travaillent à l'organisation de la Starac et il faut toutes les remercier une par une, à commencer par Gilles au prompteur. Tous ceux qui regardent la Starac savent que le prompteur est le meilleur ami de Nikos et il est donc normal qu'on commence par lui. Ensuite, il y a tous les autres. Je suis presque étonné qu'on n'ait pas remercié les meubles et les animaux de compagnie.

Après de longues, très longues minutes, il ne reste vraiment plus personne à remercier et on peut enfin annoncer le résultat. Ayant prudemment vérifié que Céline Dion n'était pas dans les parages, l'huissier pénètre sur le plateau, "l'enveloppe de la délivrance" en main. Le gagnant de la Starac 7 est... Quentin (inutile de feindre la surprise, vous le saviez déjà depuis le début de l'article). Il l'emporte sur Mathieu avec 52,6 % des suffrages.

Et le garçon aux coudes étoilés s'effondre sur le sol sous l'effet de la "surprise". Un peu comme Miss France 1989 au moment de son sacre, sauf que lui reste longuement par terre en position fétale. Quentin finit quand même par se relever. Pascal Nègre, qui a aussi envie d'aller se coucher, se précipite avec son vilain trophée et son sourire niais pour le féliciter. Nikos le réconforte de quelques bonnes paroles : "Tout commence, mon gars". Quentin reprend ses esprits et trouve la force suffisante pour quelques remerciements supplémentaires : pour sa maman, bien sûr, et pour Grégory Lemarchal (hurlements hystériques dans l'auditoire). C'est ensuite au tour de Mathieu, très digne, de remercier encore un peu lui aussi. Et Nikos conclut avec une dernière salve de remerciements : tout l'organigramme de TF1 et d'Endemol y passe ou presque. Et... c'est fini.

Quentin a gagné. La Starac 7 est terminée. La question est maintenant : que va-t-on faire désormais le vendredi soir ? Et la vie vaut-elle encore la peine d'être vécue ?