Les épreuves éliminatoires du Théâtre se poursuivent. La semaine dernière, les 140 candidats retenus lors des castings régionaux se produisaient par groupe de neuf devant le jury, chacun devant interpréter a cappella une chanson de son choix. Pour beaucoup, comme Agnès la gentille maman, "l'aventure" s'est arrêtée là. Ils ont quitté le théâtre du Trianon "entre désillusion et amertume" et sont retournés à l'anonymat. Vous ne les reverrez donc jamais, en tout cas pas avant la Starac 8 en septembre. Après une telle déception, certains ont sans doute sombré dans la folie, rejoint une secte, ou bien sont tout simplement morts de chagrin et de honte. Mais, que voulez-vous, c'est le jeu !

En revanche, pour les 72 heureux élus, l'aventure continue. L'aventure devient aussi un peu plus compliquée, avec l'épreuve dite des trios. Selon les membres du terrible jury, il s'agit aujourd'hui de juger les capacités vocales, le sens du rythme et la présence scénique des candidats. Accompagnés par un piano et une guitare, ceux-ci doivent interpréter avec deux partenaires une chanson imposée, à choisir entre "Tombé du ciel" de Jacques Higelin, "Tandem" de Vanessa Paradis et "J'attendrai" de Claude François. Ils ont dix minutes pour faire leur choix. L'histoire ne dit pas comment les trios se forment. À l'issue de cette terrible épreuve, après les longues délibérations du jury, les prétendants à Baltard ne seront plus que 50.

Mais... on n'en est pas encore là ! Rappelez-vous : mercredi dernier, l'émission s'était arrêtée sur un suspense insoutenable qui vous a probablement empêché de dormir toute la semaine. Céline et Cédric, les deux Cannois inséparables, se produisaient ensemble dans le tout dernier groupe. Au moment du verdict, Lio demande à l'une de s'avancer mais pas à l'autre. Horreur, malheur, l'un des deux est éliminé ! Qui va rester au bord de la route ? Cédric, le marin BCBG, ou Céline, la gentille maman (il y a plein de gentilles mamans cette année à la Nouvelle Star) ? La tension dramatique est à son comble.

La mine grave, Lio est sur le point de révéler le résultat fatidique, celui qui va sans doute briser à jamais ce couple aimant. Mais voici qu'elle hésite ! Son regard se promène, hagard, sur la ligne de candidats. Visiblement, quelque chose ne va pas. Est-elle saoûle ? Droguée ? Les deux à la fois ? Non, elle a simplement commis une erreur. "Pardonnez-moi, dit-elle, j'ai oublié un numéro." Lio annonce alors le numéro de Cédric, qui avance d'un pas et rejoint Céline. Bien entendu, tous ceux qui se sont avancés sont sauvés. Céline est folle de joie et saute dans les bras de Cédric. Les deux amoureux vont pouvoir poursuivre l'aventure ensemble. Quel soulagement !

Euh, c'était quoi, ce truc ? Un gag ? Est-ce que la production de l'émission imagine vraiment que les téléspectateurs de M6 sont débiles au point de croire à un suspense aussi grossièrement cousu de fil blanc ? Et assorti, de surcroît, d'une mise en scène digne d'un spectacle de marionnettes ? Quand on vous dit que la Nouvelle Star n'a rien à envier à la Starac...

Mais oublions ce navrant épisode et passons sans plus attendre aux choses sérieuses. Les 72 sélectionnés préparent consciencieusement l'épreuve des trios. On reconnaît quelques visages familiers parmi eux, en gros les mêmes personnages pittoresques que la semaine dernière : Daniele l'Italien séduisant, Katie l'Américaine gonflante, Yolaine l'alpiniste à béquilles... On nous ressert d'ailleurs pour la troisième fois la terrible histoire de Yolaine. Merveilleuse leçon de courage mais voir Yolaine monter les marches du Trianon est quand même un peu moins édifiant depuis qu'on l'a vue escalader le Kilimandjaro sur TF1...

Les trios, mystérieusement formés, répètent leurs prestations dans la joie : découpage du texte, mise en scène, parfois même une petite chorégraphie. Mais voilà qu'un nouveau drame se profile à l'horizon : Jules ne parvient pas à chanter dans la tonalité retenue par ses deux partenaires. Jules, au cas où vous l'auriez oublié, c'est la "tête à claques" de 17 ans révélée au casting de Toulouse. La semaine dernière, on ne voyait que lui et cette semaine... aussi ! L'adolescent doit finalement changer de groupe. Cédric, le marin BCBG, le remplace dans son groupe d'origine et aussi, pour des raisons obscures, dans le nouveau. Apparemment, Cédric est capable de chanter dans toutes les tonalités.

Pour le premier groupe, les résultats sont assez mitigés. Parmi ses membres, on retrouve Thomas, qui avait suscité beaucoup d'intérêt lors du casting de Paris avec son interprétation de "Seven Nation Army" des White Stripes. Il est beaucoup moins convaincant sur "Tombé du ciel", dont il oublie les paroles. Heureusement, André Manoukian, jamais à court d'arguments, explique que "malgré sa prestation foirée, même dans son moment d'absence, Thomas était là." "On voit bien quand il plante, que c'est pas grave," ajoute Philippe Manœuvre, imperturbable. Il est moins magnanime avec Cédric, qui évoque pour lui à la fois un garçon coiffeur, un yachtman et Pierce Brosnan.

C'est bientôt au tour de Jules. Ses anciens partenaires l'ont mis en garde contre Cédric, un individualiste forcené qui aurait sournoisement chanté plus que ne le prévoyait le découpage. Le pauvre petit Jules "n'a pas l'expérience ni la maturité de Cédric". Ça veut sans doute dire : "il n'a pas la duplicité de ce fourbe qui vole les paroles des autres." Finalement, c'est la mémoire qui lui fait défaut : il se trompe dans le texte et manque notamment une rime inratable. La tension dramatique est à nouveau à son comble. "Jules a conscience qu'il vient de trébucher," nous confie la voix-off, qui lit apparemment dans les pensées des candidats. Le jury est partagé : Philippe Manœuvre et Sinclair votent oui, André Manoukian et Lio votent non.

Thomas et Jules ne sont pas seuls à avoir des difficultés. Benjamin, qui s'était lui aussi distingué lors du casting de Paris, se trompe dans le texte. "Benjamin s'est écroulé." Quel drame ! Et en plus, "Benjamin culpabilise : il regrette d'avoir entraîné ses camarades dans sa chute." Quel horrible drame !

C'est bizarre : tous ces drames à répétition, je n'y crois pas du tout. Après des années de télé-réalité, je dois être immunisé contre le suspense de pacotille. À un moment, Philippe Manœuvre, qui ne manque pas d'humour, propose aux autres membres du jury de délibérer sur des prestations qu'ils n'ont pas encore vues. Ils s'esclaffent tous, bien sûr. Et la voix-off de renchérir : "tant qu'on y est, pourquoi ne pas donner les résultats tout de suite." En effet, pourquoi pas ? Il est évident que le jury ne tient guère compte des prestations qu'il juge, excusant facilement les faux pas de ses favoris. Il est également évident que certains candidats, rivalisant de fausses notes pour les moments comiques de la soirée, ne devraient pas être présents à ce niveau de la compétition.

Mais bon, les quatres autorités musicales délibèrent néanmoins. Et longuement : presque quatre heures. Avant de connaître leur verdict, les candidats sont répartis dans trois salles - A, B et C - dans lesquelles ils vont découvrir le sort qui leur a été réservé. Mais, alors que les résultats semblaient définitifs, Lio se ravise soudain. "Hé les gars, moi, je crois qu'on s'est trompé sur un candidat," dit-elle en pointant du doigt la photo de Jules. Les autres juges sont immédiatement convaincus et Jules est prié de quitté la salle A pour rejoindre la salle C. Une fois encore, la voix-off nous aide à lire dans ses pensées : "Une prestation approximative, des trous de mémoire, des soucis dans le choix de sa tonalité, Jules pense que toutes ces petites erreurs peuvent lui coûter sa place." Quel suspense, n'est-ce pas ? Ça tombe bien : c'est justement l'heure d'une petite pause publicitaire.

Les pubs sont passées, le suspense peut cesser et le verdict être proclamé. Dans la salle A, c'est facile. Tout le monde est sauvé : Yolaine l'alpiniste, Céline la gentille maman, Cindy l'adolescente espiègle, Amandine la folkeuse, Margaux l'assistante scolaire... Bref, tout le monde. Dans la salle B, c'est un peu plus compliqué. Le jury doit séparer le bon grain de l'ivraie. André Manoukian annonce les numéros de ceux qui pourront poursuivre l'aventure. Il y a parmi eux Charlène l'ancienne grosse, Kristov le prof d'anglais, Anna la star malienne, Julien au regard bleu glacier et... Benjamin, malgré son épouvantable fiasco. Toujours compatissante, Lio demande aux heureux gagnants d'applaudir les pauvres losers qui assistent silencieusement à leur explosion de joie. Parmi ces tristes déchets humains, Clémence, 16 ans, est anéantie par la déception. Et comme un malheur n'arrive jamais seul, André Manoukian se précipite pour la consoler. Heureusement, Lio est là : elle chasse le satyre et sêche les larmes amères de la malheureuse.

Dans la salle C, le scénario est inverse. Ce sont les numéros des losers qui sont annoncés. Adieu Katie l'Américaine ! Cédric est sauvé à nouveau (le couple infernal ne sera donc pas séparé), de même que Thomas et... Jules. Là, vous vous dites peut-être qu'il y a quelque chose de bizarre. Rappelez-vous : sous l'impulsion de Lio, le jury s'est ravisé au dernier moment et a décidé de sauver Jules. Celui-ci a été déplacé de la salle A, où il se trouvait, à la salle C. De la salle A, où tout le monde a été sauvé, à la salle B, où il a finalement été sauvé aussi. Bref, toute cette histoire ne rime à rien. Je me permets donc de lui décerner le très convoité Prix Alexia Laroche-Joubert du scénario bidon, catégorie suspense grotesque.

Cette journée mémorable se conclut comme il convient dans la chambre d'hôtel de Jules. Celui-ci répète dans la salle de bain. Il ne veut pas déranger son papa qui dort (comme c'est gentil !) et il est torse nu (comme c'est sexy !). Si Endemol veut faire encore plus racoleur que ça, il va falloir installer une piscine au château de Dammarie-lès-Lys.

La semaine prochaine, les 50 survivants d'aujourd'hui participeront à la toute dernière épreuve du Théâtre. Accompagnés d'une bande orchestre, ils se produiront sur scène devant un public de 400 personnes. "Vous verrez beaucoup de participants, épuisés et vulnérables, pour qui la pression a été fatale. Vous saurez pourquoi Amandine est sortie de scène en larmes." Et pour vous remettre de toutes cette émotion, vous aurez droit à... encore plus d'émotion avec l'annonce du verdict final en tête en tête avec un membre du jury, puis le retour des heureux gagnants dans leur famille. Bref, si vous aimez les larmes de télévision, ne ratez pas la Nouvelle Star mercredi prochain.