Pas grand-chose à faire pour vraiment rendre compte d'une carrière éclectique qui s'étend sur... sept décennies, si ce n'est... vous exhorter à renouveler votre abonnement au vidéoclub : Karl Malden est mort. Le charismatique Mike Stone des Rues de San Francisco, série culte qui le voyait donner la réplique à Michael Douglas, fils de son ami de jeunesse Kirk Douglas (comme lui, il avait changé son nom d'origine, Mladen Sekulovich,ils avaient travaillé à l'usine ensemble), s'est éteint paisiblement à l'âge de 97 ans ce 1er juillet 2009, à son domicile de Brentwood, dans la banlieue de Los Angeles.
Bien avant de se signaler au petit écran, le natif de Chicago avait prouvé sa valeur au grand, et y avait mis tout son coeur. Lorsqu'il décide, à 22 ans et après trois années à travailler laborieusement dans une aciérie comme son père avant lui, de suivre une formation d'acteur, il lui faut passer un marché avec le directeur de la Goodman School compte tenu de ses maigres finances : il donne ce qu'il a, en cas de "bons résultats", son cursus lui sera offert. Bingo.
C'est à cette époque, en 1937 et alors qu'il joue dans un théâtre pour enfants, qu'il rencontre Mona Greenberg : elle deviendra sa femme l'année suivante (c'est elle qui lui suggéra son nom de scène, tout comme celui de Kirk Douglas), et lui survit aujourd'hui, après 71 ans d'un mariage qui restera en lettres d'or dans la légende hollywoodienne.
Fraîchement débarqué à New York à la même période, il commence à se distinguer sur les planches de Broadway et se fait présenter à un cinéaste en devenir, Elia Kazan, qui lui offrira quelques années après certains de ses plus grands rôles : celui de Mitch dans Un Tramway Nommé Désir (1951), et celui du père Barry dans Sur les Quais (1954), à chaque fois au côté de Marlon Brando (Karl Malden lui aura entre-temps donné la réplique au théâtre, en 1945, à son retour du front, et alors que Brando est encore inconnu).
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